"Me sentía un león enjaulado: me abrieron la puerta y salí a la cancha a dar lo mejor que tenía. Extrañaba jugar la Davis y extrañaba competir, porque es mi primer partido del año. Trabajamos en una estrategia clara que hoy pudimos llevar adelante", expresó Zeballos en su 16ª serie a quince años de su presentación copera en 2010. La demostración del zurdo acaso arroja una contrafáctica y retroactiva pregunta, encerrada en un diminuto paréntesis: ¿habría cambiado el resultado si hubiera jugado ante Italia, en el doble definitorio de los cuartos de final en Málaga, contra Sinner y Berrettini? Como sea: el pasado no se puede cambiar.
Etcheverry, entonces, hizo lo que pudo contra Ruud, que se cargó al hombro los dos singles de su nación pero que, ante la caída en el doble, no pudo asegurarse el lugar para definir personalmente la eliminatoria. Era 2-2, quinto punto. En juego, el pase a los octavos de final frente a Países Bajos. Una atmósfera fiel a la historia de la Copa. Navone sufrió, se hizo preguntas, elucubró qué pasaría si ganaba. Transitar aquel subibaja emocional forma parte de la Davis y Navone halló el equilibrio para sostenerse hasta el final.
"Es uno de los días más felices de mi vida. Lo soñé desde que era muy chiquito; no puedo creer lo que estoy viviendo. Sabía que podía definir el quinto punto, pero tuve la confianza del capitán, que me bancó desde el principio. Hubo mucho sufrimieno detrás de esto", dijo, emocionado, el actual 49° del ranking ATP.
Con gran recorrido copero entre 1986 y 1997, Frana supo mejor que nadie cómo podría avanzar el desafío: "Definir en un quinto era un posible escenario. Y nunca es ligero ni liviano. Pudimos apostar a desdramatizar la situación: vivirlo con pasión pero con la opción de perder que no nos iba a torcer. Pude transmitirlo: fue un compromiso estar con lucidez". ¿Qué le dijo a Navone cuando perdía 3-0 en el último set? "Le pedí varias veces que recordara sus comienzos, cuando jugaba los Futures, que viajara mentalmente a vivir aquel espíritu de lucha. Había que remarla y le pedí que se enfocara conmigo cuando necesitara. Hubo un equilibrio perfecto. Pero fue un mérito absoluto de su parte", rememoró.
Frana representa un atributo de pura frescura, con perfil pacificador, para la actual Asociación Argentina de Tenis (AAT). El presidente Agustín Calleri y el vice Mariano Zabaleta, quienes asumieron la gestión en 2018 -llamativamente ausentes en Noruega; sólo viajaron el tesorero Ignacio Uzquiza y el encargado de marketing Lucas Shedden-, encontraron en su figura a un capitán respetado por cada actor del ecosistema del tenis nacional y alejado de los focos de colisión, a diferencia de sus predecesores Gastón Gaudio y el propio Coria.
Por lo pronto Argentina ya exhibió una muestra de lo que puede alimentar en un renovado clima de paz: registró su primera victoria en una serie al mejor de cinco partidos como visitante casi diez años después. No lo conseguía desde 2016, cuando ganó sus cuatro eliminatorias fuera de casa para conquistar la Davis por única vez.
Ya habrá tiempo para Países Bajos -con tres buenos singlistas: Tallon Grieskpoor (46°), Van De Zandschulp (84°) y Jesper De Jong (#131)-, una próxima parada con premio mayor. Entre el 12 y el 14 de septiembre, también como visitante, el equipo de Frana buscará el pase directo a las Finales de Bologna, la semana definitoria con los ocho mejores países del mundo, ni más ni menos que con la ensaladera de plata en disputa.
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